上游的问题

我可以确定准确的时间我的生活改变了。

那是2002年,我开车沿着土路阿拉巴马州农村离我长大的地方不远。

我去拜访玛蒂和Odell McMeans曾在当地的报纸写的蒙哥马利广告商因为他们被指控一个可怕的犯罪。他们的进攻吗?败血性系统不工作。果然,当我走进那座房子,我看到未经处理的污水流沿着道路,导致他们的拖车。

18 McMeans及其大家庭被驱逐和刑事起诉的威胁。勤劳的中年夫妇是沮丧。他们负担不起来取代他们的污水处理系统的故障。

这是我教育失败的开始污水处理系统、司法系统失败,失败的公共卫生系统,政府基础设施融资系统失败,这样的例子不胜枚举。

我跟许多人惊奇地发现,四分之一的世界人口没有安全卫生。

谁不?

我跟许多人惊奇地发现,四分之一的世界人口没有安全卫生。

更多的是惊奇地发现,我的大多数邻居朗兹县亚拉巴马州,在那些“走”。

据估计,90%的朗兹县家庭没有一个功能——或任何污水系统。Peek在整洁的后面,适度的家庭在这里,和你将间谍的PVC管排泄废物从家庭到码,坑,附近的溪流。朗兹县,介于蒙哥马利和塞尔玛,阿拉巴马州,雨经常导致感染性系统溢出,污染饮用水。和一个小的研究影响居民发现,35%有钩虫——一个危险的寄生虫通过恶劣的卫生条件被认为是消除很久以前从美国。

这些数据可能更期望(尽管不是原谅)在农村,在安哥拉或阿富汗饱受战争蹂躏的社区。但他们适用于我的角落,阿拉巴马州。

这就是惊讶的我,改变了我的生活轨迹:政府应对这场危机。

贫困的定罪

多年,直到最近,国家追求刑事诉讼人的卫生系统功能或不存在。没关系,近四分之一的家庭在阿拉巴马州的黑带生活在贫困线以下,不能修复或安装一个卫生系统——容易对手年度收入的成本。

我开始努力解决这个问题通过聆听专家。他们说我的邻居需要新的污水处理系统。所以,我筹集资金McMeans的新的污水系统和其他家庭在社区里我学会了同样的问题。尽管专家们的建议,然而,这些昂贵的新污水处理系统在几年内失败。专家们说这是一个缺乏适当的维护。他们说,我的邻居是没受过教育的和不知道如何正确地维护他们的污水系统。

在该地区长大,只是没有戒指真的。我可以看到我的邻居被打折,因为他们是低收入和黑色。

我重新评估战略咨询我的邻居。

这是我学到的:无论如何这些贫困家庭省吃俭用为新产品和改进卫生系统并保存,无论他们如何努力保持这些系统工作,在三年系统失败。现有卫生系统不正常运行
当地条件,其中包括湿土壤的粘土矿物。

同样肥沃的土壤,使棉花王代之前,今天沼泽的有毒淤泥的采棉奴隶的后裔。它毒害他们的饮用水。它感染孩子。卫生系统的反应是叫他们无知,和司法系统的回应是将他们的贫困。我的邻居被羞辱,在法院之前,送往监狱,赶出他们的家,因为他们买不起新的卫生系统,甚至没有工作。

战略社会经验的投资者

他们的经验为社会的战略投资者提供了五个重要的教训:

  • 政府正在缓慢承认当系统失败时,特别是当他们失败颜色和和低收入社区的人。
  • 政府很快将贫困社区的症状的颜色。还记得从流行的早期的故事纽约警方在黑人社区发放门票未能戴上面具,在城市的另一边,在白人社区,警察分发免费面具谁没有?
  • 贫困是一个狡猾的敌人。它不仅破坏了勤劳的家庭健康努力获得成功,而且陷阱在一个恶性循环,使得贫穷并将它们与系统旨在帮助。
  • 专家们迅速介入,为当地的人们说话。但当当地生活经验的人被边缘化和折扣,外界很容易想出错误的解决方案。
  • 克服这些挑战需要在政府和私营部门合作,与专家和当地人一起工作解决重叠的破碎系统相互复合,把社区贫困。随着气候变化提升海平面,废水处理系统故障越来越常见,创造更大的紧迫性对解决这一问题。

一层又一层的不公

这就是我一直努力在过去的20年,剥去一层又一层的政府政策,在最好的情况下,忽略了低收入社区和面临的挑战,在最坏的情况下,化合物这些挑战。我支持应对这一挑战,我称之为美国的肮脏的小秘密,承认重叠系统需要修复。这必须解决作为一个公共卫生问题,一个环境正义的问题,一个社会公平的问题,一个收入不平等问题,所有这些问题相交于废水。与司法系统合作,消除政策,将家庭无法负担废水处理只是开始。我们需要州政府和当地居民之间建立桥梁环境正义为中心的地方。我们需要参与社区和私营部门。我们还需要解决政府基础设施融资系统。这些联邦资金系统,表面上是为了支持当地发展弱势地区,反而需要地方匹配资金,让低收入地区“第22条军规”。他们通常没有足够的钱来获得他们所需要的资金。

甚至基础设施比尔最近美国国会通过的用于公共工程项目,解决结构性种族主义,在正确的方向迈出的一步,不得触及标志。低收入社区有员工填写申请联邦资金吗?将国家确保资金旨在帮助低收入社区的颜色?美国的历史记录在这方面并不令人鼓舞。去年的一项研究环境政策创新中心和密歇根大学发现,许多州不太可能利用这些资金代表社区人口较大的少数民族。

我们还需要利用和支持科学界和私营部门开发有效的低成本污水处理模型适合当地条件。

慈善家们发起了数百万美元的项目设计低成本的厕所和污水处理系统功能在低收入国家,那里的水是稀缺的从阿富汗到津巴布韦。美国政府资助的研究已经帮助NASA开发技术治疗外太空的宇航员的污水。

为什么不我朗兹县呢?