当我想到我国妇女的未来时，我想到了玛莎，她今年52岁，是四个孩子的母亲，是利比里亚粮仓邦县的橡胶农民。

2006年玛莎的丈夫去世后，她的公婆强迫她嫁给她的姐夫。

她拒绝了。

后来，他的妹夫把马大的地占为己有，马大又拒绝了。在公婆的坚持下，玛莎求助于村里的长者。他们只是告诉她，她是她丈夫家族的财产。他们解释说:“财产不能拥有财产。”

尽管她在土地上劳动多年，作为一个单身母亲，她努力养活和照顾她的孩子，在她丈夫去世后的十年里，她成功地经营着她的农场，但在她的老乡们看来，她要求保留她的土地是不可理解的。她被视为一头想要拥有自己耕地所有权的牛。

在我出生的土地上，像玛莎这样的女性被期望将她们的汗水投入到土地中。他们确实做到了。妇女占利比里亚农村农业劳动力的大部分。但是，那些希望在这片土地上占有一席之地并以此积累财富的女性将面临严峻的考验。

女性农民的现实

在整个撒哈拉以南非洲地区，不仅寡妇被赶出自己的土地，姐妹们也在寻求继承遗产，单身母亲为了抚养孩子而务农，妇女因为没有生下儿子而受到“诅咒”。

这就是在撒哈拉以南非洲大部分地区作为一名女农民的意义:这意味着糟糕的天气通常是你最不担心的。在整个非洲大陆，妇女和女童面临着由法律、政策、项目和习俗构成的有害网络，这些法律、政策、项目和习俗共同削弱了她们的赋权和播下成功种子的能力。

我们的社区因此变得更加贫穷。

这就是我成为一名土地使用规划师的原因。因为土地——以及由谁来决定如何使用土地——是和平、稳定、减贫、经济发展以及利比里亚妇女赋权的核心决定因素。

土地权是实现粮食安全、减贫以及妇女经济赋权和社会变革的有力工具。

妇女权利运动的里程碑

当埃伦·约翰逊·瑟利夫在2006年当选为我国总统时，我为非洲妇女崛起的里程碑和前景感到高兴。但我心里知道，我的国家和这片大陆的发展轨迹，不仅会因为非洲第一位女总统的当选而改变，还会因为像玛莎这样的普通女性获得财产权和经济权力而改变。

很少有政府、社会投资者和民间社会领导人认识到土地和妇女对土地的权利是一个强大的支点。没有比赋予妇女权力更好的发展工具了——句号。我们不会赋予贫困妇女权力，而不给予她们在其社区中最重要的资产-土地的平等权利。

值得庆幸的是，越来越多的政府认识到，农业是使人们摆脱贫困的最可靠途径，而土地权——尤其是妇女的土地权——是可持续发展的关键。土地权是实现粮食安全、减贫以及妇女经济赋权和社会变革的有力工具。

因此，埃斯瓦蒂尼、肯尼亚、卢旺达和乌干达等国通过了加强妇女财产权的法律。利比里亚紧随其后，于2018年颁布了《土地权利法》。

在我国历史上，所有利比里亚人，包括妇女，第一次都有权拥有土地，这是争取每个非洲妇女权利运动中的一个历史性里程碑。

更美好的未来

与非洲大陆的许多国家一样，利比里亚的法律与生活经验之间存在着令人担忧的脱节。这种脱节的部分原因是文化水平低。

在像玛莎生活的邦县这样的地方，识字的机会就像掷硬币一样——五五开。识字和法律知识往往是城市男性的专利，这使得许多农村妇女不了解她们的权利或学习这些权利的方法。还有一个问题是，男性往往将土地权视为一场零和游戏。她们认为，女人得到的东西，是以男人付出的代价为代价的。

世界各地的大量研究证明了相反的情况:在妇女拥有强大的土地权利并可以享受这些权利的地方，研究人员发现整个家庭都受益。在越南，研究人员发现，母亲拥有强大土地权利的孩子生病的可能性要低10%。在阿根廷和加纳，研究人员已经证明，母亲拥有强大土地权利的孩子接受教育的效果更好。在赞比亚，当女性拥有更强的土地继承权时，家庭在农场上的产量会更高。在坦桑尼亚，研究人员发现，拥有可靠土地继承权的女性收入会高出3.8倍。当然，越来越多的代理机构也会对女性本身产生影响。

我所寻求的转变不会在一夜之间发生。这需要时间、毅力，以及发人深省和范式转变的策略。为此目的，利比里亚设立了土地管理局，我是该管理局的首批委员之一。我们有一个雄心勃勃的议程，改革利比里亚的土地管理和行政制度，并加强包括妇女在内的所有利比里亚人的财产权。

在美国国际开发署的支持下，土地管理局在全国各地的村庄和城镇举行了一系列会议，我们听取了包括玛莎在内的当地妇女的意见，并向在场的男女解释了法律和时代已经改变了。今天，利比里亚妇女拥有和继承土地的平等权利。

我们的目标不仅是传播法律变化的消息，而且还为像玛莎这样的女性提供知识、工具和信心，以倡导她们的权利。

今天，玛莎的农场有一队采胶工人。她把收成卖给附近的大农场加工。这些收入帮助她为家人建造了一所房子，并为四个孩子支付了学费。她正在建设一个更美好的未来，站在她自己的领域——这应该是每个利比里亚妇女的故事。