由于华盛顿的恶劣天气，航班延误了，我发现自己被挤到了备用位置。从洛根市晚些时候登上了往返航班，车厢里似乎坐满了人。一位空姐看到我在挣扎，示意我坐头等舱。“那边有个空位。”她低声说。“就当今天是你的幸运日吧!”

慢慢地走到第三排，我立刻认出了坐在我的空座位旁的那个人的侧影。我们聊了起来，聊了30分钟后，我们分享了各自的职业生涯，我说:“你似乎和哈佛大学有很多接触点。你是那里的助教吗?”

他停顿了一下，慢慢地笑了笑，然后问道:“如果我告诉你我叫拉里·萨默斯，对你有什么意义吗?”

我想让飞机把我吞下去。是的，我猜到了。我只是不太相信。

我们继续交谈，当他了解到我在调查“人物景观”，为慈善家们提供他们应该给予什么的指导时，他说，“有意思。你的任务很明显。你只需要找到品格中的麦当劳，然后传播它。”

纠正前任财政部长似乎不太合适，但我内心的某种东西犹豫不决。将影响性格形成的工作与全球食物链的自动化逻辑相结合，这是我在这项工作中已经感受到的挑战的核心。你如何把金钱和美分应用到如此深刻和综合的人类能力上?意志、思想和心的事情真的有可能被形式化和相乘，就像你可以把甜点解析成配料的比例，保证每次都有相同的结果吗?

萨默斯的冲动是可以理解的。坦率地说，他像经济学家一样思考，认为慈善的“影响力”必须意味着大规模的影响。但是，如果麦当劳的比喻有致命的缺陷，不仅对那些对我们社会的道德资本感兴趣的慈善家，而且对任何旨在改善生活和社区的出资人的工作都是如此呢?

事实证明，我的犹豫并非个例。我遇到的每一个领导组织的从业者，他们都有效地改变了人们的价值取向，并使社区变得更好，他们当然想放大他们发现的好处，帮助更多地方的更多人，但今天的慈善偶像化往往没有抓住重点，甚至损害了组织完成其创始使命的能力。简而言之，捐赠者以边沁的名义向受助人提出了错误的问题。

“我们从关系的角度思考;捐赠者从投资回报率的角度考虑问题，”许多最具变革性的组织的领导人用不同的方式告诉我。

阅读全文扩展慈善事业作者是有效慈善中心的安妮·斯奈德。